Sophie – Bell

Pour ceux parmi nous qui ne te connaissent pas, peux-tu te présenter ?

Je m'appelle Sophie, je suis née et j'ai grandi en Afrique du Sud. J’ai 24 ans et je suis passionnée de surf. J’ai grandi sur une plantation de canne à sucre et j’ai déménagé dans une petite ville appelée Salt Rock à l’âge de 13 ans, c’est là que j’ai vraiment commencé à m’intéresser au surf.

Décris-nous ton parcours dans le monde du surf jusqu'à présent. De tes débuts jusqu’à aujourd’hui.

Mon parcours est plutôt atypique. Personne d'autre dans ma famille ne pratique le surf, et ils ne m'ont jamais poussée à en faire. J’ai grandi près de la mer, où j’allais le week-end car mon père était pêcheur. Apparemment, c’est à dix ans que j’ai vraiment commencé à apprécier le surf. J’ai participé à tous les concours juniors pendant mes années scolaires, mais une fois que j’ai terminé, j’ai su que la compétition n’était pas ce que je recherchais. J’ai finalement décidé de me rendre en Indonésie pendant le COVID, et c’est là que Vans ZA m’a repérée, il y a trois ans. C’était mon premier sponsor. Depuis ce moment-là, j’ai vécu certains des meilleurs instants de ma vie en surfant, en apprenant et en rencontrant tous les membres de l’équipe. Je suis tellement reconnaissante d'être là où je suis aujourd'hui et je veux en profiter pleinement. Je suis honorée de surfer pour Vans Europe et j’ai hâte de le faire en Europe également.

Sur quoi travailles-tu en ce moment ?

Je suis chez moi en ce moment et je réfléchis à ce que je vais faire ensuite. L'été approche, donc les vagues ne sont pas idéales. Je suis restée en Afrique du Sud cette année pour surfer et filmer, car je n'avais jamais vraiment eu l'occasion de le faire. C’était difficile, les vagues ne sont certainement pas aussi parfaites qu'en Indonésie ou dans les tropiques, et il est vraiment compliqué de trouver de bons jours. Mais quand cela arrive, c’est génial. C’était agréable de surfer dans des climats aux eaux plus froides, comme au Cap. Alors oui, si je réfléchis à ce que je veux faire maintenant, j’ai vraiment envie de voyager !

Peux-tu nous décrire la scène locale ?

Ma ville d’enfance a l’ambiance d'une station balnéaire, c’est vraiment un endroit où règne une atmosphère détendue. Il y fait chaud toute l’année, il y a de charmants cafés, une vie nocturne agréable et de bons endroits où manger. En quelque sorte, tout le monde se connaît. J’adore ma maison et les personnes qui y vivent. C’est une communauté soudée, et je suis reconnaissante d’avoir grandi ici. La plupart de mes amis du même âge vivent et travaillent à l’étranger, alors j’ai hâte de partir moi aussi pendant un certain temps...

Comment caractériserais-tu la scène du surf féminin en Afrique du Sud ?

J’ai hâte de voir comment le surf féminin va évoluer en Afrique du Sud dans les années à venir. Il y a tellement plus de femmes qui surfent aujourd’hui qu’à mes débuts, et c’est vraiment génial. Quand je suis au Cap, il m’arrive de voir plus de femmes que d’hommes à l’eau, ce qui n’a jamais été le cas auparavant. Même là où je vis, il y a tout un groupe de filles qui surfent et passent la journée ensemble. C’est tellement chouette de les voir s’amuser, grandir ici, et profiter de leur temps dans l’eau.

Peux-tu nous décrire comment tu vois l'évolution de la scène du surf en Afrique de manière générale ?

Il y a certainement beaucoup plus de sensibilisation au surf en Afrique ces dernières années. Il existe des projets comme le club de surf JuJu de Mikey et Zeiti Feb au Ghana, et au-delà, qui ont sensibilisé les communautés, inspirant les habitants à pratiquer le surf comme moyen d'autonomisation. Ils ont également contribué à fournir l’équipement nécessaire, etc.

Il existe également une autre organisation au Mozambique qui inspire les membres de la communauté à surfer, ce qui est vraiment génial. L’Afrique est un continent immense et encore largement inexploré, ce qui offre de nombreuses opportunités pour développer le mode de vie surf/skate au sein de ces communautés. Personnellement, j'espère pouvoir visiter certains de ces pays. J'adorerais surfer sur davantage de vagues en Afrique, c’est un grand rêve pour moi.

Où préfères-tu surfer chez toi ?

J’aime particulièrement la côte sud en hiver. Il y a aussi une vague de récif appelée Tiffany's juste devant chez moi. La vague est assez étrange, mais je l’adore.

Peux-tu nous raconter tes expériences à Hawaï ?

Honnêtement, c’était la première année où j’ai rejoint Vans, et quand mon manager d’équipe m’a appelé pour me dire que j’étais acceptée dans la compétition Pipe, j’ai failli faire une crise cardiaque. Je suis tellement reconnaissante d’avoir pu vivre cette expérience à Hawaï cette année-là. C’était le meilleur voyage, je ne l’oublierai jamais. J’adore les vagues là-bas, j’aime profondément cet endroit, ses vagues et toutes les personnes qui y vivent.

Parle-nous des planches que tu as utilisées récemment.

En général, j’utilise des planches à trois ailerons, comme celles de Channel Islands. Récemment, je suis plutôt attachée au Bobby Quad. Je pense que je vais devoir m'offrir l'un des nouveaux modèles Fish de Mikey. Il est temps que j'essaie les planches des surfeurs que j'admire.

Comment décrirais-tu l'atmosphère de l’équipe Vans ?

Je suis tellement reconnaissante d’avoir voyagé avec Ainara (Aymat) l’an dernier et d’avoir appris à la connaître. Elle va bientôt venir en Afrique du Sud, et j’ai hâte de la revoir. Hoonie (Hanna Scott) est aussi venue me voir cette année, et c’était vraiment l’un des moments forts de mon année. Ainara et Hoonie sont les meilleures, j’ai énormément de respect pour elles. Je suis reconnaissante envers Vans de nous avoir offert ces opportunités de passer du temps et de surfer avec des personnes du monde entier, c’est vraiment génial.

Quel est ton ressenti par rapport à la vidéo en tant que moyen d'expression créative ?

Je n’ai pas encore lancé de projet solo, mais j'espère un jour créer quelque chose dont je serai fière. Honnêtement, c’est tout nouveau pour moi et c’est vraiment un long processus d’apprentissage. Donc, oui, j’essaie de voir dans quelle direction cela va évoluer.

Qui sont tes modèles à suivre dans le surf et ailleurs ?

Chez les femmes, sans hésiter, Frankie Harrer et Laura Enever. Les vidéos de Frankie à Teahupo’o étaient d’un niveau exceptionnel. C’est une figure maternelle super cool, et elle se donne à fond. Laura surfe sur les vagues les plus incroyables à travers le monde, ce qui est vraiment inspirant. Elles sont toutes deux très humbles. Chez les hommes, je dirais Noa Deane ! Koby Abberton m’a également beaucoup inspirée lorsque je l’ai rencontré à Bali.

Et en dehors du surf ?

Le surf est actuellement ma principale passion. J'adore la musique, la photographie et le yoga. J'ai toujours pensé qu'un jour j'aurai ma propre petite entreprise, donc on verra bien.

Quels conseils donnerais-tu aux jeunes filles qui commencent le surf ?

Faites-le simplement parce que vous vous amusez et que vous aimez ça.

Un dernier mot ?

Apprenez à vivre le présent et continuez à avancer.